Drainage de toit plat à Montréal : ce qu'il faut surveiller

Un toit plat n'est jamais vraiment plat

C'est la première chose que j'explique aux propriétaires de plex à Montréal : votre toit plat a une pente. Elle est faible, invisible à l'œil, mais elle existe — et elle dirige l'eau vers un ou plusieurs drains. Tout le système repose là-dessus.

Donc quand de l'eau reste en flaque sur votre toit plus de 48 heures après une pluie, ce n'est pas normal. C'est le signe que quelque chose ne fait plus son travail : un drain obstrué, une pente affaissée, ou un ajout mal fait qui bloque le chemin de l'eau.

Et l'eau stagnante sur un toit plat, ce n'est pas qu'un détail esthétique. Elle ajoute du poids, elle accélère l'usure de la membrane, et en hiver elle gèle — ce qui est le vrai problème dans notre climat.

Les signes d'un problème de drainage

Plusieurs se remarquent sans monter sur le toit :

• •De l'eau encore présente plus de 48 h après une pluie (ce qu'on appelle l'eau stagnante)
• •Des cernes ou des marques de dépôt qui dessinent d'anciennes flaques sur la membrane
• •Un drain entouré de débris, de feuilles ou de gravier
• •De la glace qui s'accumule au même endroit chaque hiver
• •Un bruit d'écoulement anormal, ou au contraire aucun écoulement pendant une forte pluie
• •Des traces d'eau sur un mur intérieur du dernier étage, souvent près d'un coin

Pourquoi l'hiver montréalais change tout

Dans un climat sec, une flaque sur un toit plat finit par s'évaporer. Ici, elle gèle.

L'eau qui gèle prend de l'expansion. Si elle se trouve dans une fissure de la membrane, dans un joint de relevé ou autour de la base d'un drain, cette expansion force et ouvre le défaut un peu plus à chaque cycle. On passe l'hiver à geler et dégeler plusieurs fois par mois — c'est une des conditions les plus dures au monde pour une toiture.

La glace peut aussi boucher complètement un drain. L'eau de la fonte suivante n'a alors plus nulle part où aller et s'accumule sur le toit, parfois sur plusieurs centimètres. Le poids monte vite : quelques centimètres d'eau sur un toit de plex, ça représente des centaines de kilos.

Le drain : le point le plus négligé du toit plat

Dans les réparations de toits plats qu'on fait à Montréal, le pourtour du drain revient constamment. C'est logique : c'est l'endroit où la membrane est percée volontairement, puis raccordée à une pièce de métal, elle-même raccordée à une tuyauterie. Trois matériaux différents, trois comportements différents au froid, un seul point d'étanchéité.

Un drain bien fait est légèrement encastré, de sorte que l'eau y descend naturellement. Un drain installé au même niveau que la membrane, ou pire en relief, crée une flaque permanente autour de lui — exactement là où il ne faut pas.

La panier ou la crépine par-dessus le drain n'est pas optionnelle non plus. Sans elle, feuilles et gravier descendent directement dans la tuyauterie, et vous passez du problème « drain lent » au problème « drain bouché dans le mur ».

Ce que vous pouvez faire vous-même

Sans monter sur le toit si vous n'êtes pas à l'aise — la plupart de ces gestes se font depuis une trappe ou en demandant à quelqu'un :

• •Dégager les drains au printemps et à l'automne, surtout si des arbres surplombent le bâtiment
• •Vérifier que la crépine est en place et pas écrasée
• •Regarder le toit après une grosse pluie pour repérer où l'eau reste
• •Dégager la neige autour des drains avant un redoux annoncé en plein hiver
• •Ne jamais percer la glace à la pelle ou au pic : vous percerez la membrane avant la glace